- Nave espacial
- ► locución ASTRONÁUTICA Vehículo dotado de medios de propulsión y dirección que le permiten navegar en el espacio exterior a la atmósfera terrestre.SINÓNIMO astronave
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Una nave espacial es un vehículo que viaja en el espacio. Las naves espaciales pueden ser robóticas o sondas no tripuladas y también vehículos tripulados. El término se utiliza también para describir satélites artificiales con criterios de diseño similares. El término nave espacial se aplica, en general, sólo a las naves que pueden transportar personas. A los trajes espaciales también se les puede llamar naves espaciales en miniatura, con énfasis en su propósito de mantener a su portador con vida mientras atraviesa el vacío del espacio exterior.* * *
Vehículo diseñado para operar, con o sin tripulación, en un vuelo controlado sobre la átmosfera terrestre.Dado que el perfil aerodinámico no es necesario por la casi absoluta ausencia de aire en este ambiente, la forma de la nave espacial es diseñada de acuerdo con su misión (ver exploración espacial). La mayoría de las naves espaciales no tienen propulsión propia; son aceleradas hasta la velocidad necesaria por cohetes de varias etapas, los cuales son descartados uno tras otro a medida que su combustible se agota. Una excepción importante es el transbordador espacial, que usa tres motores principales de combustible líquido incorporados a la nave y alimentados por un tanque externo desechable, y un par de cohetes aceleradores de combustible sólido para alcanzar el espacio. La nave espacial entra en órbita alrededor de la Tierra o, si alcanza suficiente velocidad, continúa hacia otro destino en el espacio. La nave dispone de pequeños cohetes para ajustar su rumbo y maniobrar. Para sus necesidades de energía interna, las naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra usan celdas solares y baterías de almacenamiento, depósitos de combustible, o una combinación de ambos; mientras que las naves diseñadas para misiones en el espacio exterior a menudo llevan generadores termoeléctricos calentados por un elemento radiactivo. La enorme complejidad de diseño, particularmente de las naves espaciales tripuladas, con sus millones de componentes, requiere un alto grado de miniaturización y confiabilidad. See also lanzadera espacial.
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Enciclopedia Universal. 2012.
